BOOM ! Alisher Usmanov, troisième fortune de Russie et principal actionnaire du football club d’Arsenal, vient d’injecter 100 millions de dollars dans le club russe de Virtus.Pro. C’est une capitalisation historique pour un club spécialisé dans la compétition électronique.
Pour comparaison, les enjeux financiers du rachat de l’ESL, le leader des organisateurs de tournois, par le groupe de télévision MTG étaient de 78 millions de dollars pour une entrée à 74% du capital. Alisher Usmanov diversifie encore le portefeuille de son fond d’investissement USM Holding. Spécialisé dans la métallurgie, les télécoms, les médias et l’internet, l’homme d’affaire place ses billes dans le sport électronique. Ces mouvements d’argents qui semblent démesurés, le sont beaucoup moins pour celui qui est considéré par Forbes comme la 71e fortune de monde. L’investissement ne représente que 0,7% de la fortune pour cet homme qui pèse près de 15 milliards de dollars. Si certains imaginent un caprice mégalo, et bien ce n’est pas si sûr ! Dans le communiqué officiel, Ivan Streshinsky, membre du conseil d’administration d’USM Holding, explique avoir bien cerné ce que représentait le marché :
« L’esport est une proposition unique, unissant les sportifs, les médias et les industries d’internet. C’est un marché qui croît rapidement, qui suscite un intérêt énorme dans le monde et Virtus.pro est le leader de l’industrie du sport électronique en Russie. Je suis convaincu que le soutien de l’USM stimulera le développement de l’entreprise et va lui permettre d’emmener ses projets à un tout autre niveau. »
Les fonds permettront d’assurer la croissance de Virtus.Pro et de recruter des lines up sur d’autres jeux. On peut présager que le grizzli montrera le bout de sa truffe pour la 6e saison du championnat de League of Legends, mais pas seulement. Dans sa déclaration, Anton Cherepennikov, copropriétaire du club explique :
« Notre objectif principal est d’augmenter la popularité du sport électronique en Russie et c’est à ça que servira l’investissement d’USM. Les fonds seront d’abord utilisés pour lancer de nouveaux tournois, recruter de nouvelles équipes mais aussi pour la création d’une chaine de télévision pour couvrir les compétitions ou pour la construction d’esports arenas »
De ce partenariat semble naître beaucoup d’ambitions. Surtout si on prête attention au « s » d’arena. Le marché russe est en pleine expansion et une véritable course contre la montre est engagée. GSL.tv, une webtv russe est actuellement en pleine transformation pour émettre sur les canaux traditionnels. Ils devront dorénavant faire avec un nouvel acteur de taille.
